Kalium-Argon-Methode

Ka|li|um-Ạr|gon-Me|tho|de: eine Methode zur Altersbestimmung von Mineralen aufgrund des massenspektrometrisch zu ermittelnden Mengenverhältnisses von ⁴⁰Ar zu ⁴⁰K im Gestein. Das Radioisotop Kalium-40 wandelt sich nämlich zu 11 % durch sog. ↑ K-Einfang mit einer Halbwertszeit von 1,25 Mrd. Jahren in das stabile, im Mineral eingeschlossene Edelgas Argon-40 um.

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Kalium-Argon-Methode,

 

radiometrisches Verfahren der absoluten Altersbestimmung von Mineralen aufgrund des relativen Gehalts an ⁴⁰Ar und ⁴⁰K. Die Kalium-Argon-Methode geht von dem heute zu 0,0119 % in natürlichem Kalium enthaltenen radioaktiven Kaliumisotop ⁴⁰K aus, das mit einer Halbwertszeit von 1,3 Mrd. Jahren zu 89 % durch Betazerfall in das Calciumisotop ⁴⁰Ca und zu 11 % durch Elektroneneinfang in das stabile Argonisotop ⁴⁰Ar zerfällt. Während der ⁴⁰Ca-Zuwachs zumeist wegen eines ursprünglichen Calciumgehalts nicht genau bestimmt werden kann, das Edelgas Argon hingegen bei der Bildung älterer Minerale nur in sehr kleinen Mengen eingebaut wurde, liefert die Bestimmung des radiogen gebildeten ⁴⁰Ar zuverlässige Datierungen von alten und jungen Mineralen beziehungsweise Gesteinen. Hauptfehlerquelle ist das Herausdiffundieren des Argons aus dem Mineral.